半导体制造业、生物工程、精细化工等的兴起，使流量测量向低端延伸，小流量计流量的要求在上世纪80∽90年代凸显起来。何谓小流量？业界尚无定义和界限，小流量因应用领域而异是一个模糊的概念。移动式气体流量标准装置管道小流量测量体现于管径小和流速低两个层次，就流程工业而言，习惯上DN10甚至DN15以下管径流量测量称之小流量测量，移动式气体流量标准装置通常其流量值液体为1L/min或0.06m³/h以下，流量仪表满度流量时的流速低于0.1m/s。

一次装置产生流量信号的装置。根据所采用的原理，一次装置可在管道内部或外部。移动式气体流量标准装置二次装置接受来自一次装置的信号并显示、记录、转换和(或)传送该信号以得到流量值的装置。输出信号为二次装置的输出。该信号是流量的函数。直管段安装在流量计上游和下游的用于使流场达到某种要求的管段。其轴线是笔直的，移动式气体流量标准装置而且内部横截面面积和横截面形状不变。横截面形状通常为圆形或矩形，也可为环形或任何其他有规则的形状。

因管径小黏性增加，液体中微细气泡易在管系流动过程中积聚变大，使测量时指示不稳，精度下降。移动式气体流量标准装置流体中尘埃附着测量元件也要影响测量值，例如浮子流量计的浮子上沉积有肉眼觉察不出的附着层也会影响示值。移动式气体流量标准装置管路中接入差压发生器，测量其前后产生与 流速成比例的压差，以此求取流量。在紊流时差压与流速平方成正比，在层流时与流速成线性关系。小流量测量由层流元件组成差压发生器层流流动，这种差压式仪表也称层流流量计。

流量测量是一门复杂、多样的技术，这不仅由于测量确度的要求越来越高，而且测量对象复杂多样。移动式气体流量标准装置如流体种类有气体、液体、混相流体，流体工况有从高温到低温的温度范围，从高压到低压的压力范围，既有低粘度的液体，也有粘度高的液体，而流量范围更是悬殊，移动式气体流量标准装置微小流量只有每小时数毫升，而大流量可能每秒就达数万立方米。而脉动流、多相流更增加了流量测量的复杂性。另一方面，这种复杂性和多样性人们对流量测量仪表的应用研究。