差压式流量计是利用伯努利方程原理来测量流量的流量计。对不可压缩流体，小口径油流量标准装置流量与差压的平方根成正比。常见的差压式流量计有标准节流装置、非标节流装置、均速管流量计、靶式流量计、临界流流量计、內锥式流量计、弯管流量计、面积式流量计等。小口径油流量标准装置利用测量或感受流速信号来得到流量的流量计统称为速度式流量计。它的种类很多，近年来发展也很快。常见的速度式流量计有涡轮流量计、涡街流量计、电磁流量计、超声流量计等，热线测速仪等速度测量仪表也可归为此类。

流量计量研究实验室建有国家流量基标准10余项，计量范围涵盖冷水流量、热水流量、低压气体流量、高压气体流量、空气流速、油流量、烟气流量等，油流量标准装置价格已有10余项校准测量能力取得了国际互认。主要计量装置包括静态质量法水流量装置，pVTt法气体流量装置、钟罩式气体流量装置、风速表检定装置、热水热量计量装置、油流量标准装置高压环道气体流量装置、流量积算仪检定装置等。

不同原理的流量计对安装要求有很大不同。例如差压式、涡轮式流量计需要长的上游直管段，小口径油流量标准装置有些流量计则无此要求或要求较低。有些流量计需要考虑安装位置与介质流动方向、维护空间、安装方向等。小口径油流量标准装置流量计计量性能受安装状况的影响很大，流量计误差较大的原因，有一部分是安装不善造成的。安装方面考虑的因素有：流量计的安装方向、原油流动方向、上下游直管段、阀门位置、振动、电磁干扰和维护空间等。

流量测量是一门复杂、多样的技术，这不仅由于测量确度的要求越来越高，而且测量对象复杂多样。小口径油流量标准装置如流体种类有气体、液体、混相流体，流体工况有从高温到低温的温度范围，从高压到低压的压力范围，既有低粘度的液体，也有粘度高的液体，而流量范围更是悬殊，小口径油流量标准装置微小流量只有每小时数毫升，而大流量可能每秒就达数万立方米。而脉动流、多相流更增加了流量测量的复杂性。另一方面，这种复杂性和多样性人们对流量测量仪表的应用研究。

按时间特性分类按流量计感受流体流动的方式，可以将流量计划分为计总量的流量计和测流率的流量计。小口径油流量标准装置这实质上是把流量计分为两大类: 一是断续地测量流体的体积，如容积式流量计;另一类是直接或间接地利用流体的流动来推动二次元件，小口径油流量标准装置或感受流速引起的压力、振动、受力等差异，除容积式流量计外的大部分流量计均属于此类。虽然这种分类系统合理地描述了这两大类仪表，但由于输出信号的类同，这种分类在使用中往往没有太多的实际意义。

从20世纪起，随着电子技术、材料和加工技术飞快发展，流量计的开发和改进飞速前进，加之以过程产业为首的各种工业和以自来水、燃气等为主的公共事业的繁荣，流量计的使用量和使用领域扩大。小口径油流量标准装置现在主要的机械式流量计都是在这个时期开发的，比如20世纪前半叶，各种形式的孔板、面积流量计、三角堰及其他形式的堰式流量计、槽式流量计等。电磁流量计的实用化是. 个很突出的进步，油流量标准装置它不仅用于圆管流量测量，还在从河流到血液的宽广流量范围内得到应用。