差压式流量计是利用伯努利方程原理来测量流量的流量计。对不可压缩流体，小口径球形与活塞式体积管标定系统流量与差压的平方根成正比。常见的差压式流量计有标准节流装置、非标节流装置、均速管流量计、靶式流量计、临界流流量计、內锥式流量计、弯管流量计、面积式流量计等。小口径球形与活塞式体积管标定系统利用测量或感受流速信号来得到流量的流量计统称为速度式流量计。它的种类很多，近年来发展也很快。常见的速度式流量计有涡轮流量计、涡街流量计、电磁流量计、超声流量计等，热线测速仪等速度测量仪表也可归为此类。

小流量容积式流量计常见的有圆柱齿轮式和椭圆齿轮式仪表，通过磁性或光电检出齿轮转数，常用于测量石油制品，如动力机耗油量计量、润滑油流量监测，小口径球形与活塞式体积管标定系统以及各种添加剂注入量控制等。其优点是不受黏度、密度、流速分布影响，可测量高黏度液体；缺点是有活动部件会产生磨损微粒，压损相对较大。小口径球形与活塞式体积管标定系统热式流量计测量质量流量，气体仪表通常用空气校准，空气、氮气等温度压力变化不大时，若测量混合气体的组分比率变化则要影响量值。

回顾科技发展历程，计量一直和创新密切相关。一方面计量正是建立在新科学理论和先进的技术基础上的，很多新发现的物理现象和理论就是被用于新的计量基准。小口径球形与活塞式体积管标定系统原子喷泉理论孕育了原子喷泉钟的诞生，奠定了原子时的基础，将时间基准提升到3000万年不差1秒的水平；飞秒激光光梳技术架起了光频与微波频率的桥梁，将光钟变为现实，从而有可能将时间频率标准的不确定度再提高10-18量级。小口径球形与活塞式体积管标定系统近几十年里，共有14位计量科学家获得诺贝尔物理学奖。

液体流量仪表一般用水校准，气体用空气校准。若知道实际测量流体与校准流体间某些物性不同对示值有规律变化时，中大管径流量仪表常以适当系数修正。但有些小流量仪表受黏度等流体物性影响大，须以实际使用流体校准。小口径球形与活塞式体积管标定系统所幸流量小，用实际使用流体校准难度不大，但在作有害性流体校准时应注意安全和环境污染。小口径球形与活塞式体积管标定系统若测量洁净气体和纯水常不允许接触流体的仪表零件材料析出离子，例如半导体制备中仪表不能用金属和玻璃制成，只能用塑料。

容积式流量计通常以机械或脉冲频率输出，直接得到累计流量，适用于计量总量，如需输出瞬时流量需配备相应的发讯装置。电磁流量计、超声波流量计等在原理上是以测量介质流速推导出流量，响应快，适用于过程控制生产现场流量的波动范围、生产或管理要求流量计的检定周期、是否要现场在线实液检定、流量计的压力等级、防爆等级等。