一次装置产生流量信号的装置。根据所采用的原理，一次装置可在管道内部或外部。移动式液体流量标准装置二次装置接受来自一次装置的信号并显示、记录、转换和(或)传送该信号以得到流量值的装置。输出信号为二次装置的输出。该信号是流量的函数。直管段安装在流量计上游和下游的用于使流场达到某种要求的管段。其轴线是笔直的，移动式液体流量标准装置而且内部横截面面积和横截面形状不变。横截面形状通常为圆形或矩形，也可为环形或任何其他有规则的形状。

超声流量计能得到的测量精度同管径有关，管径越大，有可能得到的精度越高。有的供应商能提供带测量管的多声道时差式超声流量计，精度高可达0.15级，但价格也相应升高。移动式液体流量标准装置既可测量导电液体，如水等，也可测量不导电液体。移动式液体流量标准装置现在有很多单位添置数台携带式(时差法)超声流量计用于现场较大口径液体流量计比对，一般都收到较好的效果。在DN≥150mm、v≥0.3m/s时，精度可达±2%R。

不同原理的流量计对安装要求有很大不同。例如差压式、涡轮式流量计需要长的上游直管段，移动式液体流量标准装置有些流量计则无此要求或要求较低。有些流量计需要考虑安装位置与介质流动方向、维护空间、安装方向等。移动式液体流量标准装置流量计计量性能受安装状况的影响很大，流量计误差较大的原因，有一部分是安装不善造成的。安装方面考虑的因素有：流量计的安装方向、原油流动方向、上下游直管段、阀门位置、振动、电磁干扰和维护空间等。

有些流量计水平安装和垂直安装在计量性能上有差别，例如原油垂直向下的流动带给流量计转动元件额外力，移动式液体流量标准装置会显著影响性能，线性或重复性变坏。大部分流量计的安装方向生产厂商作出规定，应予遵守。安装方向还取决于原油的物性，如水平安装可能沉淀固体颗粒损害流量计轴承。移动式液体流量标准装置有些流量计只能在某流动方向工作，错误安装成反向流动会损坏流量计。使用这类流量计还应注意在误操作条件下是否有可能产生反向流动，如有此可能就需要安装止回阀以保护流量计。

差压式流量计是利用伯努利方程原理来测量流量的流量计。对不可压缩流体，移动式液体流量标准装置流量与差压的平方根成正比。常见的差压式流量计有标准节流装置、非标节流装置、均速管流量计、靶式流量计、临界流流量计、內锥式流量计、弯管流量计、面积式流量计等。移动式液体流量标准装置利用测量或感受流速信号来得到流量的流量计统称为速度式流量计。它的种类很多，近年来发展也很快。常见的速度式流量计有涡轮流量计、涡街流量计、电磁流量计、超声流量计等，热线测速仪等速度测量仪表也可归为此类。